Это произведение может служить эталоном живописного мастерства во французском искусстве XVIII века. Его автор занимал должность директора Французской академии в Риме. Заказчиками де Труа были тонкие ценители живописи, в том числе – король Людовик XV. Парная к нашей картине «Аллегория живописи» создана Франсуа Лемуаном, находится в собрании Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина в Москве.
Аллегория обозначает иносказание. Такой способ подачи идеи был принят в европейском искусстве XVII – XVIII веков. Гений (дух-хранитель согласно римской мифологии) скульптуры представлен в виде младенца (путто). Это отвечало вкусам эпохи, создавшей стиль рококо, узаконившей игривое отношение к серьезным темам. Справа – мраморный фрагмент знаменитой античной статуи «Лаокоон», изображающей троянского жреца и его детей, обвитых змеями, слева – инструменты ваятеля.
Картина сменила нескольких владельцев. Вначале она принадлежала художнику Ш. А. Куапелю, после распродажи 1753 года попала в знаменитое собрание финансиста Пьера Кроза. В 1772 году его коллекция была приобретена Екатериной II для Императорского Эрмитажа. Оттуда картина была передана в Москву, а в 1933 году отправлена в Саратов.