Собрание западноевропейской живописи на протяжении уже многих десятилетий пополняется крайне редко, и «Городской пейзаж» – одно из последних поступлений. Картина первоначально атрибутирована в музее как работа неизвестного голландского художника XIX века. Недавно удалось, благодаря ее сравнению с аналогичными работами и расшифровке подписи, найти имя автора.
Это – голландский художник Питер Герардус Вертин. Его небольшие, изысканные по колориту пейзажи хранятся во многих музейных собраниях, в том числе в Рейксмузеуме (Амстердам), музее Боймансаван Бейнингена (Роттердам) и других. Вертин – мастер световых эффектов. Он всегда выбирал мотивы, позволявшие выгодно показать игру света – заснеженные зимние или летние, залитые солнцем улочки, площади, водоемы.
«Городской пейзаж» является типичным произведением художника. Как и в других своих работах, П. Г. Вертин показывает сочиненный вид, но стремится вызвать у зрителя ощущение реальности изображенной сцены. Свет условный, нельзя найти его источник, нельзя определить, какая часть дня изображена. В построении композиции Вертин использует принципы театральной декорации – здания «списаны» с натуры, но показаны с разных точек зрения – так, стены домов на первом плане слева специально «развернуты» к зрителю.
Это первая публикация «Городского пейзажа», в которой указывается имя автора.