Голландский художник Отто Марсеусван Скрик был самым знаменитым мастером так называемого «ботанического» натюрморта. Его любимая тема – «куст репейника», в которой традиционно заложен философский подтекст. Погрязшая в грехе (который воплощали змеи, ящерицы и прочие пресмыкающиеся) душа очищается через страдание (ее символ – чертополох) и достигает бессмертия.

Мы не знаем, является картина копией с утраченного оригинала Скрика или имитацией в его стиле. Но в подделку ее, видимо, превратил продавец, спустя более полувека после создания. Для более выгодной продажи он, поверх кракелюра (трещин красочного слоя) и загрязнений, поставил фальшивую подпись. Видимо, с той же целью холст был наклеен на любимую Скриком деревянную основу. Продавец не заметил, что художник, взявший за образец работу Скрика, указал на это, но очень оригинальным способом: зашифровал его монограмму «Т.О.Т.О» среди переплетений узора на спинке ящерицы. Имитаторы XVIII века любили вносить в свои работы элементы загадочности и таинственности.