Табак, впервые завезенный в Европу в XV веке, быстро завоевал популярность. Его выращивали ради экзотических цветов, курили, нюхали и клали за щеку… Применение табака настолько вошло в жизнь, что даже дамы не расставались с табакерками. Постепенно табак смогла себе позволить не только знать, но и купцы, и даже зажиточные крестьяне. Табакерки изготавливали из кости, металла, камня, фарфора, обрамляли в драгоценные металлы, украшали драгоценными камнями и расписывали красками. Они стали предметом собирательства, а в XIX – начале XX века они служили даже императорской наградой.
Эта табакерка изготовлена из молочного стекла и расписана эмалевыми красками. Молочное стекло – это стекло белого цвета, глухое (непрозрачное), в которое добавлен так называемый глушитель, например, диоксид олова, или костяная мука или зола. Оно появилось во времена поиска рецепта белого китайского фарфора в Венеции в XV веке, как имитация этого материала. Белое просвечивающее стекло на первый взгляд очень похоже на фарфор. Его могли окрашивать в различные цвета. В XIX веке его часто называли «опаловым».
Табакерка и расписана полихромными красками, словно фарфоровая – по бокам и на основании цветы, на крышке фигура мужчины на фоне пейзажа. Композиция, в духе времени, окаймлена с одной стороны рокайльными завитками. Как и в живописи на фарфоре, художник использовал и яркие сочные цвета, и приглушенные полутона.