Знаменитый скульптор Джованни да Болонья, или Джамболонья, (Giambologna, Giovanni da Bologna; 1529 – 1608) исполнил статую «Летящего Меркурия» в 1564 году по заказу флорентийского герцога Козимо I Медичи для подарка Максимилиану II Габсбургу, императору Священной Римской империи.
Вот что пишет об этом современник скульптора Джорджо Вазари: «Джованни Болонья, скульптор поистине редкостнейший, пользуется за свои качества благоволением наших государей. Из бронзы он сделал Меркурия в полёте, весьма хитроумно задуманного, поскольку он целиком опирается на кончики пальцев одной ноги, посланного императору Максимилиану как вещь бесспорно редкостнейшая».
«Меркурий» стал одной из самых копируемых работ Джамболоньи. Сам скульптор трижды повторял ее с некоторыми изменениями. Основными вариантами являются: 1564 года (Городской музей, Болонья; высота 55,5); 1575 года (Художественно-исторический музей, Вена; высота 62,7); 1580 года (Национальный музей Барджелло, Флоренция; высота 180).
Судя по тону патины «Меркурий» из собрания Радищевского музея был отлит в XIX веке. По композиции и размеру он ближе всего варианту из Венского музея – отсутствует маска западного ветра со струей воздуха под ногами Меркурия, пальцы его левой ноги опираются на полукруглую подставку.