В Радищевском музее хранится коллекция превосходных этюдов кисти его основателя – Алексея Петровича Боголюбова. В них раскрывается лирическая сторона дарования художника, известность которому принесли эффектные батальные сцены.

Во второй половине XIX века этюд перестал восприниматься исключительно как подготовительный этап к написанию картины. А.П. Боголюбов одним из первых осознал его самостоятельную ценность. Каждый маленький шедевр живописца передает трепетное отношение к природе и человеку, искреннее чувство – будь то радость, восторг или печаль, – которое так легко «растерять», часами работая в мастерской над большим полотном.

Этюд «Зима в Париже» был написан во второй половине 1870-х годов, когда мастер жил во Франции. Он запечатлел часть улицы Рю де Рома, где находилась его мастерская, ставшая центром кружка русских художников. Повседневная жизнь города мила автору своей естественностью и гармоничностью. Среди его произведений есть виды улиц Санкт-Петербурга, Москвы, Нижнего Новгорода, Рима, Пизы, Баку. Однако зимние пейзажи в наследии Боголюбова встречаются весьма редко (к примеру, раннее «Катание на Неве», ГТГ). Парижская зима преподнесла мастеру «колористический» подарок – красная повозка торговца, неторопливо едущая по вечернему заснеженному городу.

Боголюбов смело сочетает холодные и теплые тона. Ярко-красный прямоугольник повозки, придавая нежный розоватый оттенок пасмурному небу и молочному снегу, будто бы не дает вечерним сумеркам окончательно поглотить улицу. Немногочисленные прохожие и резвящиеся мальчишки нарушают строгую геометрию города. Дети, в отличие от ссутулившегося торговца и вяло бредущей собачонки, искренне рады наступлению зимы. Рад ей и художник, умеющий в самом простом мотиве увидеть красоту.