Балтийский флот – гордость Российской империи – в творчестве Алексея Петровича Боголюбова занимает особое место. Более 10 лет он служил на Балтике, ходил в заграничные плавания и постигал премудрости морского дела. Знания и опыт Боголюбова-моряка помогли Боголюбову-живописцу получить должность художника Главного морского штаба и с удивительной точностью воссоздавать на своих полотнах события из истории российского флота.

Картина «Сражение русского флота со шведским в 1790 году вблизи Кронштадта при Красной Горке» из собрания Радищевского музея входит в серию, посвященную русско-шведской войне 1788-1790 годов.
После поражения в Северной войне Швеция в течение XVIII века дважды пыталась отвоевать у России Балтийские берега и восстановить утраченное господство на море. В июне 1788 года, без объявления войны, Швеция начала военные действия, воспользовавшись тем, что главные силы русской армии были сосредоточены на фронте против Турции.

23 и 24 мая 1790 года в Финском заливе недалеко от деревни Красная горка произошли два сражения русского флота со шведским. Боголюбов воссоздал атаку, которую провели шведы днем 23 мая, направив главные усилия на флагманский корабль вице-адмирала Александра Ивановича фон Круза «Иоанн Креститель». Он изображен почти по центру полотна с Андреевским флагом на фок-мачте и простреленными парусами. Известно, что пушечная стрельба длилась около часа. Движение клубов дыма и развевающиеся вымпелы свидетельствуют об усилении ветра, воспользовавшись которым шведские корабли поспешили отдалиться от русских.

На следующий день бой продолжился. Русской эскадре удалось сдержать наступление шведов и не допустить их к Кронштадту и Санкт-Петербургу. В ходе двух Красногорских сражений по неприятелю было выпущено более 36 тысяч ядер.

Эффектное полотно Боголюбова, написанное в 1866 году, служит прекрасной иллюстрацией боевого построения военных кораблей в XVIII веке.