Известный исторический живописец Федор Андреевич Бронников был другом основателя Радищевского музея, Алексея Петровича Боголюбова. В 1855 году, после окончания Академии художеств, оба получили право ехать за границу в творческую командировку. Италия с ее прекрасными оливковыми рощами, увитыми виноградом хижинами, тихими бухтами и памятниками античной культуры казалась молодым мастерам землей обетованной.

В поездке нашлось место и комичному. Боголюбов вспоминал о восхождении на Везувий, которое предприняли русские художники: «В это время нас сверху обдало горячим песком, и вдруг всё вокруг стало темнеть. Смотрим, наши проводники первые бросились бежать вниз, чему и мы последовали. Но сходить с Везувия – это удовольствие. Сделаешь шаг, а проедешь их десять».

В Италии Бронников серьезно увлекся пейзажным жанром. Картина «Часовня у дороги» рисует романтический образ теплой солнечной страны, земного рая, где так гармонично сочетаются творения природы и созданное руками человека. Вместе с тем, это реалистический пейзаж, увиденный внимательным человеком, который долгое время наблюдал особенности освещения южного края. В середине XIX века русские художники делают первые шаги на пути к освоению пленэрной живописи – стремятся изобразить мир во всем цветовом многообразии, рожденном игрой света в воздухе. Автор «Часовни» – один из таких мастеров.

Федор Бронников остался жить в Италии, периодически приезжая в Россию. Свою Родину он не забыл. Только что открывшемуся в Саратове Радищевскому музею он подарил более 130 своих картин и рисунков. А родному Шадринску завещал всю свою коллекцию и большую суму денег для создания художественной школы.