В 1878 году железнодорожный служащий Савва Корнилович Уткин вместе с женой и двумя сыновьями переехал из Тамбовской губернии в Саратовскую. Младший — Пётр, родившийся 9 октября 1877 года, перебрался на новое место буквально на руках матушки Ольги Варфоломеевны.
Сначала поселились в селе Разбойщина, позднее нашли жильё в Саратове, скорее всего где-то «на горах» (так называли в Саратове место на склоне Соколовой горы). Вскоре отец ушёл из семьи, мать будущего художника оказалась в крайне бедственном положении, поэтому Пётр, пройдя обучение в городском четырёхклассном училище, поступил на службу конторщиком в скобяной и москательный магазин купцов Чирихиных.