Тема несчастной женской доли после потери кормильца была одной из самых распространённых в обличительной живописи второй половины ХIХ века. Переживание близкими смерти любимого человека в конкретных исторических условиях России тех лет трактовалось как следствие социальной несправедливости жизни, несущей нищету и обездоленность осиротевшей семье.
Гранковский решает художественную задачу вполне традиционно, делая упор на описательные детали, долженствующие подчеркнуть горе осиротевших женщин: тонкая без единого листочка берёза, упавший крест на соседней могиле, стоящая поодаль спиной крестьянка. Чистое голубое небо, покрывшиеся неяркой зеленью поля контрастируют с черно-коричневой гаммой первого плана.