«Союз молодёжи» 1910-1914 (1919). Петербург-Петроград
История «Союза молодёжи» сложна в силу размытости стилистических границ этой петербургской группировки, постоянного изменения состава её участников, отсутствия хотя бы той относительной монолитности, которая отличала «Мир искусства», «Голубую розу» или «Бубновый валет». Общество фактически просуществовало не более пяти лет. Его основателями в конце 1909 года выступили Михаил Матюшин и Елена Гуро, которые вскоре вышли из него, а вернулись в конце 1912 года. Последняя выставка объединения закрылась 10 января 1914 года. Формально оно продолжало существовать.
После Февральской революции были предприняты попытки активизировать его работу. В конце марта 1917 года общее собрание постановило считать полноправными членами «Союза» художников Н. Альтмана, Ю. Анненкова, В. Денисова, И. Пуни, М. Шагала и других. А в середине апреля того же года список этот пополнился большой группой мастеров: Л. Бруни, П. Митурич, Н. Удальцова, Н. Тырса, В. Р. Фальк, А. Лентулов, А. Куприн, К. Малевич, А. Экстер, Л. Попова, О. Цадкин, А. Архипенко. Судя же по каталогу Первой государственной свободной выставки произведений искусства в Петрограде, уже в 1919 году некоторые из них (Н. Альтман, Э. Спандиков, И. Пуни, И. Школьник, П. Филонов и М. Шагал) выступали на ней именно как члены «Союза молодёжи».
Число художников, принявших хотя бы эпизодическое участие в разносторонней деятельности «Союза молодёжи» велико. Подавляющее большинство молодых авангардистов соприкасались с объединением «Союз молодёжи» эпизодически и, в основном, в самом начале своего творческого пути. Многие из них практически в те же самые годы были участниками и других творческих группировок. Достаточно перечислить такие имена, как К. Петров-Водкин, М. Ларионов, Н. Гончарова, И. Машков, П. Кончаловский, А. Куприн, А. Шевченко, А. Грищенко, В. Татлин. Представляется, что именно их произведения придавали этим экспозициям выраженный авангардный характер и особую значительность.
Всего на пяти петербургских, московской и рижской выставках этого общества экспонировало свои произведения более 80-ти художников. Кроме уже упомянутых, можно назвать П. Ваулина М. и И. Ларионовых, Д. Митрохина, С. Шлейфера, П. Львова, В. Бубнову, А. Гауша, К. Малевича, В.Белкина, Р. Воинова, З. Матвееву-Мостову, В и Д. Бурлюков, М. Синякову, В. Ходасевич, В. Маяковского, И. Пуни, В. Матвея, Е. Кузьмину-Караваеву и многих других.
По утверждениям исследователя И. Арской, «Союз молодёжи» – «первое зарегистрированное объединение художников авангарда»…. Объединением «издавался одноимённый сборник – первое периодическое издание русского авангарда, посвящённое вопросам современного искусства». На сцене театра «Луна-парк» «в сценографии Малевича, Школьника и Филонова были осуществлены новаторские постановки Первого в мире театра футуристов: «Владимир Маяковский» и «Победа над солнцем».
