Итальянское искусство в собрании музея представлено в его стилевом развитии от Раннего Возрождения к эпохе барокко и рококо. Особенный интерес представляют картины «Триумф Вакха» Джорджо Вазари, «Сотворение мира» Дж. Б. Кастильоне, «Раскаяние апостола Петра» Джованни Ланфранко, «Пейзаж с Иоанном Крестителем» Марко Риччи, мраморную статую Сальваторе Альбано «Счастливый сон», свадебные сундуки и поставец XVI века, изделия из майолики, неаполитанский фарфор. 

Вплоть до нидерландской буржуазной революции XVI – XVII веков Фландрия и Голландия были Южными и Северными провинциями одной страны. Революция в Южных штатах потерпела поражение, и Фландрия осталась феодальной страной. Тем разительнее кажется контраст между экспонатами голландского и фламандского залов – и в тематике, и в размерах произведений, и в живописной манере. После реалистических малоформатных голландских картин зрителя встречают, в основном, крупномасштабные полотна великолепного фламандского барокко – аллегорические и мифологические композиции, сцены охоты, пышные декоративные натюрморты. Назначение этих картин – украшать стены родовых замков или богатых городских домов знати. Фламандская живописная школа пошла по иному пути развития, чем голландская, но также достигла в XVII столетии своего наивысшего расцвета. 

К ХVIII столетию центр художественной жизни Европы переместился во Францию. С распространением стиля рококо произведения французских мастеров ценятся коллекционерами разных стран. На уровне языка, философии, литературы, изобразительного искусства французская культура активно проникает в Россию. Русские путешественники, дипломаты приобретают работы французских художников не только на антикварном рынке или выставках Салона, но делают заказы в мастерских (Н. Б. Юсупов, Д. П. Татищев). В императорской и частных коллекциях России французское искусство оказалось представлено первоклассными образцами. К числу приверженцев французской живописной культуры принадлежал и основатель Радищевского музея, А.П. Боголюбов. 

Художественный процесс в Европе уже в XVIII столетии обретает общие черты. Стили и направления – рококо, классицизм, романтизм, реализм – выразились в искусстве различных европейских школ. Картина бельгийца Й. Оуденховена «Охотник подаёт даме битую дичь», «Пейзаж с путниками» швейцарца Г. Вюста ещё напоминают о галантных сценах XVIII века в духе рококо. В работах художников эпохи романтизма привлекает свежий, не скованный канонами взгляд на современную реальность. Становятся популярными путешествия, интерес к необычному, экзотическому. Живые уличные сценки представлены в картинах «Уличные музыканты» М. Гарсиа, «У постоялого двора» итальянца Джузеппе Канелла, путешествовавшего по Испании. «Пейзаж – это победа современного искусства. Это честь живописи XIX века», – восклицали французские критики братья Гонкуры. Их восхищение разделялось современниками. До сегодняшнего дня не померкла слава мастеров барбизонской школы: К. Коро, Ш. Добиньи, К. Тройона. Они хотели видеть в пейзаже национальное содержание, призывали «быть художником своей страны». Их пример оказался близок многим европейским пейзажистам, в том числе русским. Картины барбизонцев приобретали коллекционеры Европы и Америки, попадали они и в Россию. Коллекции Н. Кушелева-Безбородко в Петербурге, С. Третьякова в Москве были доступны художественной молодёжи. А. П. Боголюбов начал собирать работы барбизонцев и близких к ним художников, еще не помышляя о создании Радищевского музея.

Авторы текстов: Красноперпова Л.П., Савицкая Т.Е., Щетина М.В.