В скульптуре «Христос перед судом народа» (1874) отразились популярные взгляды на личность Спасителя, как реально жившего исторического лица. По словам Антокольского, его Христос дан таким, каким он «представляется в XIX веке». В его образе воплощен трагизм реформатора, стоящего перед судом тех, кого он защищал, и кто его не смог понять. В 1876 году скульптор создал бронзовый бюст, где главное внимание сосредоточено на передаче внутреннего чувства, почти не имеющего внешнего проявления. Антокольский говорил, что стремился показать Христа «не столько богочеловеком, сколько нравственно-этическим символом».
Бюст был подарен основателем Радищевского музея А.П. Боголюбовым в 1891 году.